論癱子從屋頂被縋下之講道
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1. 我們最近遇到那個躺在池邊床上的癱子[1]的事蹟，我們發現了一個豐富而巨大的寶藏，不是藉著挖掘地面，而是藉著潛入他的心靈：我們找到的寶藏不含金銀珠寶，而是忍耐、智慧、恆心以及對神的極大盼望，這比任何珠寶或財富都更有價值。因為物質財富容易受到強盜的覬覦、誣告者的讒言、破門而入者的暴力、僕人的惡行，即使逃過這些，也常因激起嫉妒者的眼光，從而滋生無數的煩惱風暴，給擁有者帶來最大的毀滅。但屬靈的財富卻能逃脫所有這些禍害的機會，超越所有這類濫用，嘲笑強盜、破門而入者、誹謗者、誣告者，甚至死亡本身。因為死亡不能使它們與擁有者分離，相反地，擁有者在死亡時反而更能確保這些財富，它們會伴隨他們前往另一個世界，與他們一同被移植到來生，成為那些離世者的奇妙辯護者，並使審判者對他們施恩。
我們在癱子的靈魂中發現了如此豐盛的財富。你們是見證人，曾以極大的熱情汲取這寶藏，卻未曾耗盡。因為屬靈財富的本質就是如此；它像泉水，甚至超越泉水的豐沛，當有許多人汲取時，它最為豐盛。因為當它進入任何人的靈魂時，它不會被分割，不會減少，而是完整地臨到每個人，持續不竭，永不枯竭：這正是當時所發生的。因為儘管有這麼多人汲取這寶藏，而且所有人都盡其所能地汲取——但我為何要說你們呢，自那時以來，它已使無數人富足，卻仍保持其原有的完美？那麼，我們就不要厭倦求助於這屬靈財富的源泉：而要盡可能地，現在也從中汲取，讓我們凝視我們慈悲的主，凝視祂忍耐的僕人。他與不治之症搏鬥了三十八年，不斷受其折磨，但他沒有抱怨，沒有說一句褻瀆的話，沒有指責他的創造者，而是勇敢地、以極大的溫順忍受了他的災難。你說：這從何而來呢？因為聖經沒有清楚地告訴我們關於他過去生活的任何事，只說他患病三十八年；它沒有補充一句話來證明他沒有表現出不滿、憤怒或暴躁。然而，如果有人仔細留意，而不是好奇而漫不經心地看，它也已清楚地表明了這一點。因為當你聽到基督——一個陌生人，被視為一個普通人——走近他時，他以如此大的溫順與祂說話，你就能看出他從前的智慧。因為當耶穌對他說：「你要痊癒嗎？」他沒有做出自然的回答：「你看到我這麼久以來一直癱瘓在床，你還問我是否想痊癒嗎？你是來侮辱我的痛苦，責備我，嘲笑我，嘲弄我的災難嗎？」他沒有說或想到任何這類的話，而是溫順地回答：「是的，主。」[2] 現在，如果他在三十八年後仍然如此溫順和柔和，當他所有理性的活力和力量都已崩潰時，想想他在患病之初可能會是怎樣的。因為請相信，病人在疾病初期並不像長期患病後那樣難以取悅：當疾病拖延時，他們變得最難以駕馭，最難以忍受。但既然他經過這麼多年，仍然如此有智慧，並以如此大的忍耐回答，那麼很明顯，在之前的時間裡，他也一直以極大的感恩忍受著那場災難。
因此，考慮到這些事，讓我們效法我們同僕人的忍耐：因為他的癱瘓足以振奮我們的靈魂：因為沒有人會如此懶散和怠惰，在觀察到那災難的巨大之後，卻不能勇敢地忍受可能降臨在他身上的一切邪惡，即使它們比所有已知的一切都更難以忍受。因為不僅他的健全，而且他的疾病也成為我們最大的益處：因為他的痊癒激勵了聽者的靈魂讚美主，而他的疾病和軟弱則鼓勵你們忍耐，並敦促你們效法他的熱心；或者說，它向你們展示了神的慈愛。因為這個人被交付給這樣的疾病，以及他長期患病，是神對他福祉極大關懷的標誌。因為就像煉金師將一塊金子投入爐中，任其被火試煉，直到他看到它變得更純淨為止：同樣，神也允許人的靈魂被患難試煉，直到它們變得純淨透明，並從這篩選的過程中獲得許多益處：因此，這是最大的一種益處。
2. 因此，當試煉臨到我們時，我們不要煩惱，也不要沮喪。因為如果煉金師知道他應該讓金塊在爐中停留多久，以及何時應該取出，並且不讓它留在火中直到被毀壞和燒盡：神更是如此明白這一點，當祂看到我們變得更純淨時，祂就會釋放我們脫離試煉，這樣我們就不會因邪惡的增多而被推翻和擊倒。因此，當一些意想不到的事情臨到我們時，我們不要抱怨，也不要灰心喪志；而是讓那精確知道這些事的神，隨祂所喜悅地用火試煉我們的心：因為祂這樣做是為了有益的目的，並為了那些受試煉者的益處。
因此，一位智者勸誡我們說：「我兒，你若來事奉主，就要預備你的心受試探，立定你的心，恆久忍耐，在患難時不要急躁。」[3] 他說：「凡事都要順服祂」，因為祂精確地知道何時是將我們從邪惡的爐中拔出來的正確時機。因此，我們應該凡事順服祂，並常常感恩，凡事忍耐，無論祂是賜福還是懲罰我們，因為這也是一種益處。因為醫生，不僅在為病人洗澡、餵養病人、帶病人到宜人的花園時是醫生，而且在用烙鐵和刀子時，也同樣是醫生：父親，不僅在愛撫兒子時是父親，而且在將他逐出家門，以及責罵和鞭打他時，也同樣是父親，不亞於他讚美兒子時。因此，知道神比所有醫生都更慈愛，就不要過於好奇地探究祂的治療方式，也不要向祂要求解釋，而是無論祂是喜悅讓我們自由，還是懲罰我們，我們都同樣獻上自己；因為祂藉著每一種方式都尋求引導我們恢復健康，並與祂自己相交，祂知道我們各自的需要，以及對每個人來說什麼是有益的，以及我們應該如何、以何種方式得救，祂就沿著那條路引導我們。那麼，讓我們跟隨祂所吩咐我們的一切，不要過於仔細地考慮祂是吩咐我們走平坦易行的路，還是走艱難崎嶇的路：就像這個癱子的情況一樣。他的靈魂藉著長期受苦而得到潔淨，被交付給苦難的火煉，如同進入爐中，這確實是一種益處；但神在試煉中與他同在，並給予他極大的安慰，這也是一種不亞於前者的益處。是祂堅固他，扶持他，向他伸出手，不讓他跌倒。但當你聽到是神自己時，不要剝奪癱子應得的讚美，無論是他還是任何其他受試煉卻堅忍不拔的人。因為即使我們無限智慧，即使我們比所有人都更強大有力，但在沒有祂的恩典的情況下，我們也無法抵擋最普通的試探。我為何要說我們這些微不足道、卑微的受造物呢？因為即使一個人是保羅，或是彼得，或是雅各，或是約翰，如果他被剝奪了神的幫助，他也會輕易地蒙羞，被推翻，被擊倒。為了這些，我將讀給你們聽基督自己的話：因為祂對彼得說：「看哪，撒但想要得著你們，好篩你們像篩麥子一樣；但我已經為你祈求，叫你的信心不至於失掉。」[4] 「篩」是什麼意思？就是翻轉、扭曲、搖晃、攪動、打碎、煩擾，這就是篩選東西時所發生的情況：但祂說，我已經制止了他，知道你們無法忍受試煉，因為「叫你的信心不至於失掉」這句話，是表明如果祂允許，他的信心就會失掉。現在，如果彼得，一個如此熱愛基督，無數次為祂捨命，在使徒群體中衝鋒在前，被他的主稱為有福的，並因此被稱為彼得，因為他堅定不移地持守信心，如果基督允許魔鬼隨心所欲地試探他，他就會被帶走並從信仰中跌落，那麼除了祂的幫助，還有誰能站立得住呢？因此保羅也說：「神是信實的，祂必不叫你們受試探過於所能受的，在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」[5] 因為祂不僅說祂不允許施加超出我們力量的試煉，而且即使在與我們力量相稱的試煉中，祂也與我們同在，帶領我們度過，並振奮我們，只要我們自己首先貢獻我們所能貢獻的，例如熱心、對祂的盼望、感恩、忍耐、恆心。因為不僅在超出我們力量的危險中，而且在與我們力量相稱的危險中，我們都需要神的幫助，如果我們要勇敢地站立；因為在別處也說：「我們受基督的苦楚越多，就越藉基督得安慰。我們受患難，是為叫你們得安慰，得拯救；我們得安慰，也是為叫你們得安慰，這安慰能叫你們忍受我們所受的同樣苦楚。」[6] 那麼，安慰這個人的是那位允許試煉臨到他的人。現在，在痊癒之後，請看祂所顯出的溫柔。因為祂沒有離開他，也沒有離去，而是在聖殿裡找到他，對他說：「看哪，你已經痊癒了，不要再犯罪，免得你遭遇更壞的事。」[7] 因為如果祂允許懲罰是因為祂恨他，祂就不會釋放他，祂就不會為他未來的安全著想：但「免得你遭遇更壞的事」這句話，是表明祂要預先阻止即將來臨的邪惡。祂終止了疾病，但沒有終止掙扎：祂驅逐了軟弱，但沒有驅逐對它的恐懼，這樣所成就的益處就可以不動搖地存留。這是一個慈悲醫生的職責，不僅要終止目前的痛苦，還要為未來的安全著想，基督也這樣做了，藉著回憶過去的事件來振奮他的靈魂。因為當那些困擾我們的事物離去時，對它們的回憶也常常隨之離去，祂希望它持續存在，所以說：「不要再犯罪，免得你遭遇更壞的事。」
3. 此外，我們不僅可以從這一點，還可以從看似責備的話語中，辨識出祂的預見和考量。因為祂沒有公開揭露他的罪，但祂告訴他，他所受的苦是因他的罪，但那些罪是什麼，祂沒有透露；祂也沒有說「你犯了罪」或「你犯了過犯」，而是用一句簡單的話語「不要再犯罪」來表明事實；祂說了這麼多，只是提醒他，使他對未來的事更加警惕，同時祂也向我們所有人顯明了他的忍耐、勇氣和智慧，使他不得不公開哀嘆他的災難，並顯明祂自己為這個人所付出的熱心，「因為我正要下去的時候，卻有別人比我先下去。」[8] 然而祂並沒有公開揭露他的罪。因為正如我們自己希望遮掩我們的罪一樣，神比我們更甚：因此祂在眾人面前施行醫治，但祂私下給予勸誡或建議。因為祂從不公開展示我們的罪，除非祂看到人們對罪麻木不仁。因為當祂說「我餓了，你們沒有給我吃；我渴了，你們沒有給我喝」[9] 時，祂現在這樣說，是為了我們將來不會聽到這些話。祂在這個世界上威脅、揭露我們，是為了祂將來不必揭露我們：正如祂威脅要傾覆尼尼微城[10]，正是為了祂不必傾覆它。因為如果祂想公開我們的罪，祂就不會預先宣布祂會公開它們：但事實是祂確實這樣宣布，是為了我們因害怕被揭露，如果不是也因害怕懲罰，而潔淨自己所有的罪。這也是洗禮的情況：因為祂帶領人到水池邊，卻不向任何人透露他的罪；然而祂公開呈現恩惠，並向所有人顯明，而這個人的罪除了神自己和接受赦免的人之外，沒有人知道。這也是發生在這個癱子身上的事，祂在沒有證人在場的情況下責備，或者說這句話不僅僅是責備，也是一種辯護；祂彷彿為自己長期惡待他而辯護，告訴他並向他證明，祂讓他長期受苦並非沒有原因和目的，因為祂提醒他他的罪，並宣告他軟弱的原因。「因為祂在聖殿裡找到他，對他說，不要再犯罪，免得你遭遇更壞的事。」
現在，既然我們從前一個癱子的事蹟中獲得了這麼多益處，讓我們轉向馬太福音中呈現給我們的另一個癱子。因為在礦山中，如果有人偶然發現一塊金子，他會在同一個地方再次挖掘：我知道許多不仔細閱讀的人會以為四位福音書作者呈現的是同一個癱子：但事實並非如此。因此，你們必須警惕，並仔細留意這件事。因為這個問題不是關於普通事務，而且這個論述一旦得到適當的解決，將對希臘人、猶太人和許多異端都有益。因為所有人都這樣指責福音書作者彼此爭執和不和：然而事實並非如此，絕非如此！儘管外表不同，但聖靈在每個人靈魂中運作的恩典是合一的，哪裡有聖靈的恩典，哪裡就有愛、喜樂與和平；哪裡就沒有戰爭和爭論、紛爭和衝突。那麼，我們如何才能清楚地表明這個癱子與另一個不同，而是另一個人呢？藉著許多標誌，包括地點、時間、季節、日子，以及醫治的方式，醫生的到來，以及被醫治者的孤獨。有人會說：這又如何呢？因為許多福音書作者難道沒有對其他神蹟給出不同的記載嗎？是的，但做出不同的陳述是一回事，做出矛盾的陳述又是另一回事；因為前者不會造成不和或衝突：但現在呈現給我們的是一個強烈的矛盾案例，除非能證明池邊的癱子與其他三位福音書作者所描述的癱子是不同的人。現在，為了讓你們明白不同陳述和矛盾陳述之間的區別，其中一位福音書作者記載基督背著十字架[11]，另一位則記載古利奈人西門背著十字架[12]：但這並沒有造成矛盾或衝突。你說：「那麼，他背著和沒有背著的陳述之間如何沒有矛盾呢？」因為兩者都發生了。當他們走出總督府時，基督背著它：但當他們前行時，西門從祂那裡接過來背著。又如在強盜的案例中，一位說兩人都褻瀆了[13]：另一位說其中一人制止了那個辱罵主的人[14]。然而在這裡也沒有矛盾：因為這裡也發生了兩件事，起初兩人都行為不端：但後來當神蹟發生時，當地動山搖，磐石崩裂，太陽變黑時，其中一人悔改了，變得更加謙卑，認出了被釘十字架的那位，並承認祂的國度。為了防止你們以為這是由於某種內在驅使的力量所致，並消除你們的困惑，他向你們展示了這個人在十字架上仍然保留著他以前的邪惡，以便你們可以明白他的悔改是從內心深處，藉著神的恩典而實現的，因此他成為一個更好的人。
4. 還有許多這類例子可以從福音書中收集，它們看似有矛盾之嫌，但實際上並無矛盾，真相是有些事件由這位作者記載，有些由那位作者記載；或者如果不是發生在同一時間，一位作者記載了較早的事件，另一位記載了較晚的事件；但在本案例中，沒有這類情況，我所提到的眾多證據向任何留意此事的人證明，這兩個癱子並非同一個人。這將是一個不小的證據，證明福音書作者彼此和諧，而非不和。因為如果他們是同一個人，那麼這兩個記載之間的矛盾就很大：但如果他們是不同的人，所有爭論的材料都已被消除。
那麼，現在讓我說明我為何斷言這個人與那個人不同。它們是什麼呢？一個在耶路撒冷痊癒，另一個在迦百農痊癒；一個在水池邊，另一個在某個房子裡；這是地點的證據：前者在節期期間：這是特殊季節的證據：前者患病三十八年：關於另一個，福音書作者沒有記載任何這類事情：這是時間的證據：前者在安息日痊癒：這是日子的證據：因為如果這個人也在安息日痊癒，馬太就不會保持沉默，在場的猶太人也不會保持沉默：因為他們即使在一個人不是在安息日痊癒時，也會因其他原因而指責，如果他們從特殊日子的論點中獲得額外的把柄，他們對基督的指控就會更加激烈。此外，這個人被帶到基督面前：基督自己來到另一個人面前，而且沒有人幫助他。「主啊，」他說，「我沒有人。」而這個人有許多人來幫助他，他們也把他從屋頂縋下。祂在醫治另一個人的靈魂之前醫治了他的身體：因為在祂醫治了癱瘓之後，祂才說：「看哪，你已經痊癒了，不要再犯罪。」但在這個案例中卻不是這樣，而是在祂醫治了他的靈魂之後，因為祂對他說：「孩子，放心吧，你的罪赦了。」然後祂才醫治了他的癱瘓。那麼，這個人與另一個人不同，已經藉著這些證據清楚地證明了，但現在我們需要回到敘述的開頭，看看基督如何醫治這兩個人，以及為何在每個案例中都不同：為何一個在安息日，另一個不在安息日，為何祂自己來到一個面前，卻等待另一個被帶到祂面前，為何祂先醫治一個人的身體，再醫治另一個人的靈魂。因為祂這樣做並非沒有考量和目的，因為祂是智慧和審慎的。那麼，讓我們留意並觀察祂施行醫治。因為如果醫生在對一個殘疾病人使用刀子或烙鐵或以任何其他方式進行手術，並切除肢體時，許多人會圍繞著病人以及正在做這些事的醫生，那麼我們在這個案例中更應該如此，因為醫生更偉大，疾病更嚴重，這是一種無法藉由人類技藝糾正，而只能藉由神聖恩典糾正的疾病。在前者案例中，我們必須看到皮膚被切割，膿液排出，血液流動，並忍受由景象引起的許多不適，以及不僅來自傷口景象，而且來自那些遭受這種灼燒或切割的人所經歷的痛苦和悲傷：因為沒有人會如此鐵石心腸，站在那些遭受這些事的人身邊，聽到他們尖叫，而自己卻不被感動和激動，並經歷許多精神上的沮喪；然而我們卻因渴望目睹手術而忍受這一切。但在這個案例中，沒有這類事情需要看到，沒有火的應用，沒有器械的插入，沒有血液的流動，沒有病人的痛苦或尖叫；而這原因就是醫治者的智慧，它不需要任何這些外在的輔助，而是絕對自足的。因為祂只需發出命令，所有痛苦就都停止了。奇妙之處不僅在於祂如此輕易地施行醫治，而且沒有痛苦，對那些被醫治的人沒有造成任何麻煩。
既然奇蹟更大，醫治更重要，而且給旁觀者帶來的樂趣沒有任何悲傷的摻雜，那麼現在讓我們仔細觀察基督醫治的行為。「耶穌上了船，渡過海，來到自己的城裡。有人用褥子抬著一個癱子到耶穌跟前。耶穌看見他們的信心，就對癱子說：『孩子，放心吧！你的罪赦了。』」[15] 現在，他們在信心方面不如百夫長，但優於池邊的那個無力的人。因為前者既沒有邀請醫生，也沒有把病人帶到醫生那裡；而是像神一樣接近祂，說：「只要你說一句話，我的僕人就必好了。」[16] 現在這些人沒有邀請醫生到家裡，在這方面他們與百夫長平等：但他們把病人帶到醫生那裡，在這方面他們不如百夫長，因為他們沒有說「只要你說一句話」。然而他們比躺在池邊的人好得多。因為他說：「主啊，水動的時候，沒有人把我放到池子裡。」但這些人知道基督不需要水，也不需要池子，也不需要任何這類東西：然而基督不僅釋放了百夫長的僕人，也釋放了另外兩個人脫離他們的疾病，而且沒有說：「因為你表現出較小的信心，你所得到的醫治也將按比例而定。」但祂以讚美和榮譽打發了表現出更大信心的人，說：「這麼大的信心，就是在以色列中，我也沒有遇見過。」[17] 對於表現出比這個人更少信心的人，祂沒有給予讚美，但祂也沒有剝奪他的醫治，不！甚至對那個根本沒有表現出信心的人也是如此。就像醫生在治療同一種疾病時，從有些人那裡收到一百金幣，從另一些人那裡收到一半，從另一些人那裡收到更少，從有些人那裡什麼也沒收到：同樣，基督從百夫長那裡收到了巨大而無法言喻的信心，但從這個人那裡收到了較少的信心，從另一個人那裡甚至沒有收到普通的信心，然而祂醫治了他們所有人。那麼，祂為何認為那個沒有存入信心的人配得這恩惠呢？因為他未能表現出信心並非由於懶惰，或靈魂的麻木不仁，而是由於對基督的無知，以及從未聽過任何與祂有關的神蹟，無論大小。因此，這個人得到了寬恕：事實上，福音書作者在說「因為他不知道是誰」[18] 時，就隱約暗示了這一點，但他只是在第二次遇到祂時才憑著視力認出了祂。
5. 確實有些人說，這個人得醫治僅僅是因為那些帶他來的人有信心；但事實並非如此。因為「祂看見他們的信心」不僅指那些帶他來的人，也指那個被帶來的人。為什麼這麼說？你說：「難道一個人不是因為另一個人有信心而得醫治嗎？」就我而言，我不這麼認為，除非他因年幼或過度虛弱而無法相信。那麼，你怎麼說迦南婦人的例子中，母親相信了，女兒卻得了醫治？百夫長的僕人，因百夫長的信心而從病榻上起來，得了保全，又是怎麼回事？因為那些病人自己無法相信。那麼，請聽迦南婦人怎麼說：「我的女兒被鬼嚴重附身[19]，有時跌入水中，有時跌入火中[20]。」一個心智被黑暗籠罩、被鬼附身、從未能控制自己、神智不清的人，又怎能相信呢？正如迦南婦人的例子，百夫長的例子也是如此；他的僕人臥病在家，不知道基督是誰，也不知道祂是誰。那麼，他怎能相信一個他素不相識、從未有過任何經歷的人呢？但在我們面前的這個例子中，我們不能這麼說：因為那個癱瘓的人相信了。這從何而知？從他接近基督的方式就顯而易見。因為不要只注意他們把人從屋頂上縋下來這句話：而是要想想一個病人有如此堅韌的毅力去承受這一切，是多麼了不起的事。你當然知道，病人是如此膽怯、難以取悅，以至於他們常常拒絕在病榻上接受治療，寧願忍受疾病帶來的痛苦，也不願忍受藥物帶來的不適。但這個人有毅力走出家門，被抬到市中心，在人群面前展示自己。病人習慣於在疾病中死去，也不願透露自己的個人不幸。然而，這個病人沒有這樣做，當他看到聚會的地方擠滿了人，入口被堵塞，避難所被阻礙時，他甘願從屋頂上被縋下來。渴望是如此善於謀劃，愛是如此足智多謀。「因為凡尋找的，就尋見；凡叩門的，就給他開門[21]。」這個人沒有對他的朋友說：「這是什麼意思？為什麼要這樣吵鬧？為什麼要擠？我們等房子清空，聚會散了再說：人群會散去，我們就能私下接近祂，商量這些事了。為什麼你們要在所有旁觀者面前暴露我的不幸，把我從屋頂上縋下來，舉止不雅呢？」這個人對自己或抬他的人都沒有說這些話，反而認為有這麼多人見證他的醫治是一種榮耀。不僅從這一點，而且從基督的話語中，也能看出他的信心。因為他被縋下來並呈現在基督面前後，基督對他說：「孩子！放心吧，你的罪赦了。」當他聽到這些話時，他沒有憤怒，沒有抱怨，沒有對醫生說：「你這是什麼意思？我來是為了醫治一件事，你卻醫治另一件事。這是一個藉口，一個託辭，一個無能的遮掩。你赦免那些看不見的罪嗎？」他既沒有說也沒有想這些事，而是等待著，讓醫生按照祂希望的方式進行醫治。因此，基督也沒有去找他，而是等他來，以便向所有人展示他的信心。因為祂難道不能讓入口變得容易嗎？但祂沒有這樣做；為的是向所有人展示這個人的熱心和熱切的信心。因為祂去見那個病了三十八年的人，是因為他沒有人幫助他，所以祂等這個人來見祂，是因為他有很多朋友，這樣祂就可以藉著這個人被帶到祂面前來顯明他的信心，並藉著去見另一個人來告知我們那個人的孤獨，並向所有人，特別是那些在場的人，揭示一個人的熱切和另一個人的耐心。因為有些嫉妒和厭世的猶太人習慣於嫉妒鄰舍所蒙的恩惠，並挑剔祂的神蹟，有時是因為特殊的時節，說祂在安息日醫治；有時是因為那些蒙恩之人的生活，說「如果這個人是先知，祂就會知道摸祂的女人是誰[22]」：他們不知道醫生的特殊標誌是與病人為伍，並經常出現在病人身邊，而不是避開他們，或匆匆離開他們——這正是祂明確對那些抱怨者說的：「康健的人用不著醫生，有病的人才用得著[23]。」因此，為了防止他們再次提出同樣的指控，祂首先證明那些來到祂面前的人因他們所表現出的信心而配得醫治。因此，祂展示了一個人的孤獨，以及另一個人的熱切信心和熱心：因此，祂在安息日醫治了一個人，另一個人則不在安息日醫治：為的是當你看到他們在另一天指責和責備基督時，你就會明白他們在前一個場合指責祂也不是因為他們尊重律法，而是因為他們無法抑制自己的惡意。但祂為什麼不先醫治癱瘓的人，卻說：「孩子！放心吧，你的罪赦了」呢？祂這樣做非常明智。因為醫生習慣於在消除疾病本身之前，先消除疾病的根源。例如，當眼睛因某種惡性體液和腐敗分泌物而受苦時，醫生會放棄對紊亂視力的任何治療，轉而關注頭部，那裡是疾病的根源和起源：基督也是如此行事：祂首先抑制了邪惡的源頭。因為所有邪惡的源頭、根源和母親都是罪的本性。正是它使我們的身體虛弱：正是它導致疾病：因此，在這個場合祂也說：「孩子！放心吧，你的罪赦了。」而在另一個場合祂說：「看哪！你已經痊癒了，不要再犯罪，免得你遭遇更壞的事」，向兩者都暗示這些疾病是罪的產物。在起初和話語的開端，疾病作為罪的後果攻擊了該隱的身體。因為在他殺害兄弟之後，在那邪惡的行為之後，他的身體就癱瘓了[24]。因為顫抖與癱瘓是同一回事。因為當調節生物的力量減弱時，不再能支撐所有肢體，它就剝奪了它們自然的引導能力，然後它們就會鬆弛、顫抖和眩暈。
6. 保羅也證明了這一點：因為當他責備哥林多人某種罪時，他說：「因此，你們中間有許多人是軟弱的，有病的。」因此，基督也首先消除了邪惡的根源，並說「孩子！放心吧，你的罪赦了」，祂提升了精神，喚醒了沮喪的靈魂：因為這話語成為一個有效的因由，進入良心，抓住靈魂本身，並將所有痛苦從中驅逐出去。因為沒有什麼比擺脫自責更能帶來快樂和信心了。因為哪裡有罪的赦免，哪裡就有兒子的名分。至少我們在聖水池中洗淨我們的罪之前，不能稱神為父。當我們從那裡出來，卸下那邪惡的重擔時，我們才說「我們在天上的父」。但對於那個病了三十八年的人，祂為什麼不這樣做，而是首先醫治他的身體呢？因為經過那麼長的時間，他的罪已經耗盡了：因為試煉的巨大可以減輕罪的重擔；正如我們讀到拉撒路的例子，他完全承受了他的惡事，然後就得了安慰：又在另一處我們讀到，「你們要安慰，安慰我的百姓，對耶路撒冷說安慰的話，向她宣告，她為自己的罪，已經從主手裡受了雙倍的刑罰[25]。」先知又說：「主啊，求祢賜我們平安，因為祢已報應我們一切[26]」，表明刑罰和懲罰帶來罪的赦免；我們可以從許多經文中證明這一點。那麼，在我看來，祂沒有對那個人說赦罪的事，而只是確保他將來不再犯罪，是因為他罪的刑罰已經因他長期患病而償清了：如果這不是原因，那就是因為他對基督的信心還沒有達到很高的程度，所以主首先處理了較小的、明顯的需要，即身體的健康；但對於另一個人，祂沒有這樣做，而是因為這個人有更多的信心，有更高尚的靈魂，祂首先對他說了關於更危險的疾病：此外，祂還想展示祂與父同等的地位。因為正如在前一個例子中，祂在安息日醫治，是因為祂想引導人們脫離猶太人遵守安息日的方式，並藉著他們的責備來證明祂與父同等：同樣在這個例子中，祂也預先知道他們要說什麼，祂說了這些話，以便將它們作為起點和藉口來證明祂與父同等的地位。因為在沒有人提出指控或控告時，自發地談論這些事是一回事，而在其他人提供機會時，以辯護的形式和順序來做同樣的事又是另一回事。因為前一種證明的方式對聽眾來說是一個絆腳石：但後一種則較少冒犯，更容易接受，我們到處都看到祂這樣做，並且不僅藉著言語，更藉著行為來彰顯祂的平等。至少這就是傳道者所暗示的，當他說猶太人迫害耶穌，不僅因為祂犯了安息日，也因為祂說神是祂的父，使自己與神同等[27]，這是一件更偉大的事，因為祂藉著祂的行為證明了這一點。那麼，那些嫉妒和邪惡的人，以及那些到處尋找把柄的人，是如何行事的呢？他們說：「這個人為什麼說褻瀆的話呢？因為除了神以外，沒有人能赦罪[28]。」正如他們在那裡迫害祂，因為祂犯了安息日，並藉著他們的責備，以辯護的形式宣告祂與父同等，說「我父作事直到如今，我也作事[29]」，所以在這裡，祂也從他們提出的指控開始，從這些指控中證明祂與父完全相似。因為他們說了什麼？「除了神以外，沒有人能赦罪。」既然他們自己定下了這個定義，他們自己引入了這個規則，他們自己宣告了這個律法，祂就藉著他們自己的話來纏住他們。祂說：「你們已經承認，赦罪是神獨有的屬性：因此我的平等是無可置疑的。」不僅這些人宣告這一點，先知也這樣說：「有何神像祢？」然後，祂指出祂的特殊屬性，補充說「赦免罪孽，不追究過犯[30]。」那麼，如果還有其他人也這樣做，祂也是神，正如那一位是神一樣。但讓我們看看基督如何與他們爭辯，多麼溫和、溫柔，充滿了慈愛。「看哪，有幾個文士心裡說：這個人說褻瀆的話。」他們沒有說出來，沒有用舌頭宣告出來，而是在他們心靈的隱秘深處思量。那麼，基督是如何行事的呢？祂在醫治癱瘓者身體的證明之前，公開了他們隱秘的思想，希望向他們證明祂神性的能力。因為唯獨神才具有顯示祂心靈秘密的屬性，這是祂神性的標誌，聖經說：「唯獨祢知道世人的心[31]。」你看，這個詞「唯獨」並不是為了將子與父對立起來而使用的。因為如果唯獨父知道人心，子又如何知道心靈的秘密呢？「因為祂自己」經上說，「知道人裡面有什麼[32]」；保羅在證明知道隱秘之事是神獨有的屬性時說，「那鑒察人心的[33]」，表明這個表達與「神」這個稱謂是等同的。因為正如我說「那降雨的說」，我藉著提及這行為，指的不是別人，正是神，因為這是祂獨有的：當我說「那使太陽升起的」，沒有加上「神」這個詞，我仍然藉著提及這行為來指祂：同樣，當保羅說「那鑒察人心的」，他證明鑒察人心是神獨有的屬性。因為如果這個表達在指出所指之人方面沒有與「神」這個名字具有同等的力量，他就不會絕對地、單獨地使用它。因為如果這能力是祂與某個受造物共享的，我們就不會知道所指之人是誰，能力的共通性會使聽眾的心智混淆。既然這似乎是父獨有的屬性，卻又在子身上顯明，祂的平等因此變得無可置疑，所以我們讀到「你們心裡為什麼懷著惡念呢？說：你的罪赦了，或說：起來行走，哪一樣容易呢？」
7. 再者，祂第二次證明了祂赦罪的能力。因為赦罪比醫治身體是更偉大的行為，其偉大程度正如靈魂比身體更偉大一樣。因為癱瘓是身體的疾病，同樣，罪是靈魂的疾病：但儘管後者更嚴重，卻不顯而易見；而前者雖然較輕，卻是顯而易見的。既然祂將用較小的來證明較大的，證明祂這樣做是為了他們的軟弱，並為了遷就他們虛弱的狀況，祂說：「說：你的罪赦了，或說：起來行走，哪一樣容易呢？」那麼，祂為什麼要為了他們而處理較小的行為呢？因為顯而易見的更能清楚地呈現證明。因此，祂沒有讓那人起來，直到祂對他們說：「但要叫你們知道人子在地上有赦罪的權柄，（於是對癱瘓的人說）起來行走。」好像祂說：赦罪確實是一個更大的神蹟：但為了你們的緣故，我也加上較小的，因為這在你們看來是另一個的證明。因為正如在另一個例子中，當祂稱讚百夫長說「只要祢說一句話，我的僕人就必痊癒：因為我也對這個人說去，他就去；對那個人說來，他就來」時，祂藉著祂所發出的讚美證實了他的看法：又當祂責備猶太人因祂在安息日醫治而挑剔祂，說祂違犯了律法時，祂證明祂有權柄改變律法：同樣在這個例子中，當有些人說「祂藉著應許只有父才有的權柄，使自己與神同等」時，祂責備並指控他們，並藉著祂的行為證明祂沒有褻瀆，為我們提供了無可爭辯的證據，證明祂能做與生祂的父同樣的事。至少請注意祂如何證明只有父才有的權柄，祂自己也有：因為祂不僅僅讓癱瘓的人起來，而且還說「但要叫你們知道人子在地上有赦罪的權柄」：因此，祂的努力和熱切願望是首先證明祂與父有相同的權柄。
8. 那麼，讓我們仔細牢記所有這些事，包括昨天和前天所說的，並懇求神讓它們不動搖地留在我們心中，讓我們也貢獻熱心，並經常在這個地方聚會。因為這樣我們就能保存以前所說的真理，並增加我們的儲備；如果其中任何一個因時間流逝而從我們的記憶中溜走，我們就能藉著不斷的教導輕易地恢復它們。不僅教義會保持健全和純潔，我們的生活方式也會受益於許多勤奮的關懷，我們將能夠愉快而開朗地度過現今的生命狀態。因為無論何種痛苦壓迫我們的靈魂，當我們來到這裡時，都會輕易地擺脫：因為現在基督也在場，凡以信心接近祂的人，都會輕易地從祂那裡得到醫治。假設有人長期貧困，缺乏必需的食物，常常餓著肚子睡覺，如果他來到這裡，聽到保羅說他經歷了飢餓、口渴和赤身露體，而且這不是一兩三天，而是持續不斷的（至少他這樣說時就是這個意思：「直到如今，我們還是又飢又渴，又赤身露體」[34]），他將得到充分的安慰，藉著這些話語得知神允許他貧困並不是因為祂恨他或拋棄他：因為如果這是仇恨的結果，祂就不會允許這事發生在保羅身上，保羅是所有人類中最蒙祂喜愛的：但祂允許這事發生是出於祂溫柔的愛和護理，並藉此引導他達到更高層次的屬靈智慧。另一個人身體被疾病和無數痛苦纏繞嗎？這些癱瘓者的狀況可以提供充分的安慰，此外還有保羅蒙福而勇敢的門徒，他不斷地受疾病困擾，從未從長期的虛弱中得到片刻喘息，正如保羅也說：「你胃口不好，屢次患病，可以稍微用點酒[35]」，這裡他不僅僅指一般的疾病。或者另一個人被誣告，在公眾中聲名狼藉，這不斷地困擾和啃噬他的靈魂：他進入這個地方，聽到「人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了！應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的[36]」：那麼他將放下所有沮喪，得到各種快樂：因為經上寫著「人若因人子把你們趕出去，辱罵你們，棄絕你們的名，以為是惡，你們就有福了！當那日，你們要歡喜跳躍，因為你們在天上的賞賜是大的[37]。」神就是這樣安慰那些被惡言相向的人，而那些說惡言的人，祂則以另一種方式使他們懼怕，說「凡人所說的閒話，在審判的日子，必要句句供出來[38]。」
或許另一個人失去了小女兒或兒子，或他的親戚之一，他來到這裡，聽到保羅為今生而嘆息，渴望看到將來，並為他在這個世界的寄居而感到壓抑，當他聽到保羅說「論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣[39]」時，他將帶著足夠的悲傷解藥離開。他沒有說「論到死了的人」，而是說「論到睡了的人」，證明死亡是一種睡眠。那麼，如果我們看到有人睡覺，我們不會感到不安或痛苦，期待他一定會醒來：同樣，當我們看到有人死了，我們也不要感到不安或沮喪，因為這也是一種睡眠，確實是更長的睡眠，但仍然是睡眠。藉著稱之為睡眠，祂安慰了哀悼者，並推翻了不信者的指控。如果你過度哀悼已逝之人，你就會像那個對復活沒有指望的不信者一樣。他確實有理由哀悼，因為他無法對將來的事運用任何屬靈智慧：但你，已經得到了關於來生如此強烈的證據，為什麼要陷入與他同樣的軟弱呢？因此經上寫著「論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。」
不僅從新約，而且從舊約，也能得到豐富的安慰。因為當你聽到約伯在失去財產之後，在牲畜被毀之後，在失去的不是一個、兩個、三個，而是一整群正值壯年的兒子之後，在他所展現的偉大靈魂卓越之後，即使你是最軟弱的人，你也能輕易地悔改並恢復勇氣。因為你，人啊，你不斷地照顧你生病的兒子，看著他躺在床上，聽著他發出最後的話語，站在他身邊，看著他嚥下最後一口氣，閉上他的眼睛，合上他的嘴：但他沒有在兒子們的死亡掙扎中在場，他沒有看到他們嚥下最後一口氣，而是房子成了他們所有人的共同墳墓，在同一張桌子上，腦漿和血液傾瀉而出，木塊、瓦片、灰塵和肉塊，所有這些東西都同樣地混雜在一起。然而，在如此巨大的災難之後，他並沒有暴躁，而是說什麼呢——「主賜予，主取走；照主所喜悅的，事情就這樣發生了，願主的名永遠受頌讚[40]。」願這句話也成為我們對所發生的一切事的宣告；無論是財產損失，身體虛弱，侮辱，誣告，或任何其他人類的邪惡事件，讓我們說這些話：「主賜予，主取走；照主所喜悅的，事情就這樣發生了；願主的名永遠受頌讚。」如果我們實踐這種屬靈智慧，我們就永遠不會經歷任何邪惡，即使我們遭受無數痛苦，但所得的益處將大於損失，善將超越惡：藉著這些話語，你將使神憐憫你，並保護自己免受撒旦的暴政。因為一旦你的舌頭說出這些話，魔鬼就會立刻從你身邊逃走：當他逃走後，沮喪的烏雲也會消散，那些折磨我們的思想也會隨他一同逃走，此外，你還將在這裡和天堂贏得各種祝福。你還有約伯和使徒的確鑿例子，他們為了神的緣故輕視了這個世界的煩惱，獲得了永恆的祝福。那麼，讓我們信靠，並在所發生的一切事上歡喜，感謝慈悲的神，使我們能平靜地度過今生，並藉著我們主耶穌基督的恩典和慈愛，獲得將來的祝福，願榮耀、尊貴和權能永遠歸於祂，從今直到永遠，永無止境。阿們。
[1] 最有可能指的是屈梭多模反對亞諾米安派的第十二篇講道，其中屈梭多模藉著提及在畢士大池邊醫治癱瘓者的事，證明神子與父神同等。這篇反對亞諾米安派的講道於主後398年在君士坦丁堡發表。
[2] 我們必須假設屈梭多模認為這些話語實際包含在所給出的答案中。它們不在約翰福音五章7節的經文中，但屈梭多模似乎不可能忘記這段經文，或者如果他認為這段引文有誤導性，就不會隨後更正。
[3] 傳道經一章1、2節。
[4] 路加福音二十二章31、32節。
[5] 哥林多前書十章13節。
[6] 哥林多後書一章5、4節。屈梭多模顛倒了子句的順序，並且沒有引用經文的確切詞句。
[7] 約翰福音五章14節。
[8] 約翰福音五章7節。
[9] 馬太福音二十五章12節。
[10] 約拿書一章2節。
[11] 約翰福音十九章17節。
[12] 馬太福音二十七章32節；馬可福音十五章31節；路加福音十三章26節。
[13] 馬太福音二十七章44節；馬可福音十五章32節。
[14] 路加福音二十三章40節。
[15] 馬太福音九章1、2節。
[16] 路加福音七章7節。
[17] 路加福音七章9節。
[18] 約翰福音五章13節。
[19] 馬太福音十五章22節。
[20] 這些話語出現在馬太福音十七章15節對癲癇病男孩的描述中。屈梭多模憑記憶說話，混淆了兩個敘述。
[21] 路加福音十一章10節。
[22] 路加福音七章39節。
[23] 馬太福音九章12節。
[24] 此處指的是創世記四章12節，其中英文譯本「你必流離飄蕩在地上」在七十士譯本中譯為στ™νων καὶ τρ™μων žσῃ（stenon kai tremon esē，你必呻吟顫抖）：但我們的英文譯本更為正確。
[25] 以賽亞書四十章1、2節。
[26] 以賽亞書二十六章12節。
[27] 約翰福音五章16節。
[28] 馬可福音二章7節。
[29] 約翰福音五章17節。
[30] 彌迦書七章18節。
[31] 列王紀上八章39節。
[32] 約翰福音二章25節。
[33] 羅馬書八章27節。
[34] 哥林多前書四章11節。
[35] 提摩太前書五章23節。
[36] 馬太福音五章11、12節。
[37] 路加福音六章22、23節。
[38] 馬太福音十二章36節。
[39] 帖撒羅尼迦前書四章13節。
[40] 約伯記一章21節，七十士譯本。
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