致一位年輕寡婦的信。
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1. 祢遭受了沉重打擊，那從上而來的武器已刺入要害，這點眾人皆會承認，即使是最嚴苛的道德家也不會否認；然而，既然被悲傷擊倒的人不應將所有時間都花在哀悼和淚水中，而應妥善處理傷口，以免若不加理會，淚水會加劇傷口，悲傷之火會燃燒得更旺，那麼，傾聽安慰之言是件好事，至少暫時止住祢的淚水泉源，讓自己順服於那些努力安慰祢的人。因此，當祢的悲傷達到頂點，霹靂剛降臨之時，我沒有打擾祢；但經過一段時間的等待，讓祢盡情哀悼之後，現在祢已能稍微透過迷霧看清，並向那些試圖安慰祢的人敞開耳朵，我也願以我的一些貢獻來附和祢侍女們的話語。因為當風暴依然猛烈，悲傷的狂風正勁時，勸人停止悲傷只會激起他更深的哀號，並招致他的憎恨，以這種言論火上加油，同時自己也會被視為一個不仁慈和愚蠢的人。但當動盪的水面開始平靜，神平息了波濤的狂怒時，我們便可自由地展開我們的論述之帆。因為在溫和的風暴中，技巧或許能發揮作用；但當風勢不可抗拒時，經驗也無濟於事。基於這些原因，我至今保持沉默，即使現在也只是剛敢開口，因為我從祢的舅舅那裡聽說，可以開始鼓起勇氣了，因為祢一些受人尊敬的侍女們，以及祢家族以外的親戚或具備此職責的婦女，現在都敢於就這些事情暢所欲言。現在，如果祢允許她們與祢交談，我最大的希望和信心是，祢不會輕視我的話語，而是盡力平靜而安靜地傾聽。在任何情況下，女性都更容易對痛苦敏感；但若再加上年輕、過早的寡居、不諳世事，以及一大堆煩惱，而之前的生活又一直沉浸在奢華、歡樂和財富之中，那麼這種痛苦就會倍增，如果遭受痛苦的人沒有得到來自上天的幫助，即使是一個偶然的念頭也能使她心神不寧。現在我認為這是神對祢關懷的首要和最大證據；因為當如此巨大的煩惱突然降臨祢身上時，祢沒有被悲傷壓垮，也沒有偏離祢正常的心理狀態，這並非由於任何人的幫助，而是由於那測不透的智慧、無可量度的全能之手，那「憐憫的父，賜各樣安慰的神。」[1] 因為經上說：「祂自己擊傷我們，祂也必醫治我們；祂必擊打，祂也必包紮傷口，使我們痊癒。」[2]
因為只要祢那蒙福的丈夫與祢同在，祢就享有尊榮、關懷和熱切的照料；事實上，祢享有祢從丈夫那裡所期望的一切；但自從神將他接回自己身邊後，祂就取代了他的位置。這不是我說的，而是蒙福的先知大衛說的，因為他說：「祂必扶持孤兒和寡婦，」[3] 又在別處稱祂為「孤兒的父，寡婦的伸冤者；」[4] 因此在許多經文中，祢會看到祂熱切地顧念這類人的事。
2. 但願寡婦這個稱謂的持續重複不會攪擾祢的靈魂，也不會擾亂祢的理性，因為它在祢青春的盛年降臨在祢身上。我首先想談談這一點，並向祢證明，寡婦這個稱謂並非災難的標誌，而是榮譽的標誌，甚至是最大的榮譽。因為不要引用世俗的錯誤觀點作為證據，而要引用蒙福的保羅，或者說基督的勸誡。因為在他的言論中，基督是透過他說話的，正如他自己所說：「你們既然尋求基督在我裡面說話的憑據？」[5] 那麼他說什麼呢？「寡婦登記，不可少於六十歲，」又說：「至於年輕的寡婦，要拒絕。」[6] 他這兩句話都是為了向我們表明這件事的重要性。當他制定關於主教的規定時，他從未規定年齡標準，但在這種情況下，他對這一點非常講究，請問這是為什麼呢？不是因為寡婦的地位高於祭司，而是因為寡婦要比祭司承擔更大的勞苦，她們在許多方面被各種公共和私人事務包圍。因為正如一座沒有設防的城市暴露給所有想掠奪它的人一樣，一個年輕的寡婦生活在寡居中，四面八方都有許多人對她圖謀不軌，不僅有那些旨在獲取她錢財的人，也有那些一心想敗壞她貞潔的人。除此之外，我們還會發現她還受到其他可能導致她墮落的條件的影響。因為僕人的輕視、他們對事務的疏忽、昔日所受尊敬的喪失、看到同輩人興旺，以及常常對奢華的渴望，都會促使婦女再婚。有些人不選擇透過婚姻法與男人結合，而是秘密地、偷偷摸摸地這樣做。她們這樣做是為了享受寡居的讚譽；因此，這是一種似乎不被責備，反而受到人們欽佩和尊重的狀態，不僅在我們這些信徒中如此，甚至在不信者中也是如此。因為有一次，當我還是個年輕人時，我知道教導我的詭辯家[7]（他對諸神的敬畏超越所有人）在眾人面前表達了對我母親的欽佩。因為他像往常一樣詢問坐在他旁邊的人我是誰，有人說我是寡婦的兒子，他問我母親的年齡和她寡居的時間，當我告訴他她四十歲，其中二十年是自從她失去我父親以來，他感到驚訝並大聲驚呼，然後轉向在場的人說：「天哪！」他喊道：「基督徒中竟有這樣的婦女。」寡居所享有的欽佩和讚譽是如此之大，不僅在我們中間，而且在教會之外的人中間也是如此。蒙福的保羅意識到這一切，所以說：「寡婦登記，不可少於六十歲。」即使在達到這個年齡資格之後，他也不允許她被列入這個神聖的團體，而是提到一些額外的要求：「有好行為的見證，若養育過兒女，若接待過客旅，若洗過聖徒的腳，若救濟過受苦的人，若殷勤行過各樣善事。」[8] 天哪！這是何等的考驗和審查！他要求寡婦具備多少美德，他又多麼精確地定義了它！如果他不是打算將一個榮譽和尊嚴的職位託付給她，他就不會這樣做。他說：「至於年輕的寡婦，要拒絕；」然後他補充了原因：「因為她們情慾發動，違背基督，就想嫁人。」[9] 透過這句話，他讓我們明白，那些失去丈夫的婦女，是與基督結合，以祂為替代。請注意，他是如何透過指出這種結合的溫和與輕鬆性質來斷言這一點的；我指的是「她們情慾發動，違背基督，就想嫁人」這段話，彷彿祂是一位溫柔的丈夫，不對她們行使權柄，而是讓她們自由生活。保羅也沒有將他關於這個主題的論述局限於這些評論，而且在另一個地方，他又對此表現出極大的焦慮，他說：「那好宴樂的寡婦，雖然活著，卻是死的；但那真為寡婦，孤單無靠的，已將她的指望寄託在神身上，晝夜不住地禱告和懇求。」[10] 他寫信給哥林多人說：「但她若能這樣守著，就更有福了。」[11] 祢看，寡居受到多麼大的讚揚，而且這是在新約中，當時童貞的美麗也已清楚地顯明。然而，即使這種狀態的光輝也無法掩蓋寡居的榮耀，它依然閃耀著光芒，保持著自己的價值。那麼，當我們不時提到寡居時，不要沮喪，也不要認為這是一種羞辱；因為如果這是一種羞辱，那麼童貞更是如此。但事實並非如此；不！絕非如此。因為既然我們都欽佩並歡迎那些在丈夫還活著時過著貞潔生活的婦女，那麼我們豈不應該為那些在丈夫離世後對他們表現出同樣美好情感的婦女感到高興，並相應地讚美她們嗎？正如我所說，只要祢與蒙福的特拉修斯（Therasius）生活在一起，祢就享有作為妻子從丈夫那裡自然會得到的榮譽和體貼；但現在，取代他的是神，祂是萬有的主，祂從前是祢的保護者，現在仍將是，而且會更加熱切；正如我已經說過的，祂已經顯示了祂護理的非凡標誌，在如此焦慮和悲傷的爐火中，祂保守祢完整無損，沒有讓祢遭受任何不愉快的事情。現在，如果祂在如此洶湧的水域中沒有讓任何船隻失事，那麼祂更會在平靜的天氣中保守祢的靈魂，減輕祢寡居的重擔，以及隨之而來的看似如此可怕的後果。
3. 現在，如果讓祢痛苦的不是寡婦這個稱謂，而是失去這樣一位丈夫，我承認在世俗事務中，像他這樣深情、溫柔、謙遜、真誠、理解、虔誠的人，世上少有。當然，如果他完全消逝，徹底不復存在，那麼悲傷和痛苦是理所當然的；但如果他只是駛入了寧靜的港灣，前往真正屬於他的君王那裡，那麼就不應哀悼，而應為此歡喜。因為這種死亡並非死亡，而只是一種遷徙和轉變，從較差的轉向較好的，從地上到天上，從人到天使、天使長，以及天使和天使長的主。因為在地上，當他侍奉皇帝時，有預期的危險，以及許多來自懷有惡意之人的陰謀，因為他的聲譽越增長，敵人的圖謀也越多；但現在他已離世到另一個世界，這些事情都無從懷疑。因此，祢為神帶走了一位如此良善和有價值的人而悲傷，就應當為他安全而榮耀地離去，擺脫了現今危險時期的困擾，處於極大的平安和寧靜之中而歡喜。因為承認天堂遠比地上好，卻又為那些從這個世界被轉移到另一個世界的人哀悼，這豈不是不合時宜嗎？因為如果祢那蒙福的丈夫是那些過著羞恥生活，與神所喜悅的相反的人，那麼不僅在他離世時，甚至在他活著時，都應當為他哀哭和悲嘆；但既然他是神的友人之一，我們就應當不僅在他活著時，而且在他安息時，都為他感到喜悅。而我們應當這樣做，祢肯定聽過蒙福的保羅的話：「離世與基督同在，這是好得無比的。」[12] 但或許祢渴望聽到丈夫的話語，享受祢對他所付出的愛，祢渴望他的陪伴，以及祢因他而擁有的榮耀、光彩、尊榮和安全，而所有這些都已逝去，使祢的生活痛苦而黑暗。好吧！祢對他所付出的愛，現在可以像以前一樣保持。
因為愛的力量就是如此，它不僅擁抱、連結、緊密結合那些在場、靠近、可見的人，也擁抱那些遠離的人；時間的長度、空間的分隔，或任何其他類似的事物，都無法破壞和撕裂靈魂的愛。但如果祢希望與他面對面（因為我知道這是祢特別渴望的），請為他保守祢的床，不讓任何其他人觸碰，並盡力展現像他一樣的生活，那麼祢有一天必將與他一同進入那同一的團契，不是像祢在這裡與他同住五年，也不是二十年、一百年，也不是一千年或兩千年，而是無限無盡的歲月。因為使人有資格繼承那些安息之地的，並非任何肉體關係，而是生活方式的契合。因為如果道德構成的同一性使拉撒路（Lazarus）雖然是陌生人，卻與亞伯拉罕（Abraham）一同進入天上的懷抱，並使許多來自東方和西方的人與他一同坐席，那麼如果祢能展現與良善的特拉修斯（Therasius）相同的生活方式，安息之地也必將接納祢與他同在，那時祢將再次得到他，不再是他離世時那肉體的美麗，而是另一種光彩，其輝煌超越太陽的光芒。因為這個身體，即使達到非常高的美麗標準，仍然是會朽壞的；但那些蒙神喜悅的人的身體，將被賦予如此榮耀，是這些眼睛甚至無法直視的。神在舊約和新約中都為我們提供了這些事物的某些徵兆和模糊的指示。因為在舊約中，摩西（Moses）的臉發出如此榮耀的光芒，使以色列人無法直視；在新約中，基督的臉比他發出更燦爛的光芒。因為請告訴我，如果有人承諾讓祢的丈夫成為全地的君王，然後命令祢為他離開二十年，並承諾之後將他戴著王冠和紫袍歸還給祢，並將祢再次置於與他相同的地位，祢豈不會溫順地以應有的自制忍受分離嗎？祢豈不會對這份禮物感到高興，並認為它值得禱告嗎？那麼現在就順服吧，不是為了地上的王國，而是為了天上的王國；不是為了讓他穿上金色的衣服回來，而是穿上不朽和榮耀的袍子，這是那些住在天上的人所應有的。如果祢覺得這漫長的考驗難以忍受，或許他會透過異象來拜訪祢，像往常一樣與祢交談，並向祢展示祢所渴望的面容：讓這成為祢的安慰，取代書信，儘管它確實比書信更明確。因為在後者中，只有筆跡可看，但在前者中，祢看到他的面容，他溫柔的微笑，他的身形和動作，祢聽到他的話語，並認出祢如此深愛的聲音。
4. 但既然祢也為失去昔日因他而享有的安全感而哀悼，或許也為那些正在萌芽的崇高榮譽希望而哀悼（因為我曾聽說他將迅速晉升為總督的職位，我想，這正是特別攪擾和困擾祢靈魂的原因），我懇請祢考慮那些曾比他擁有更高官職，卻以非常可憐的結局結束生命的人。讓我喚起祢的記憶：祢可能聽說過西西里（Sicily）的提奧多爾（Theodore）[13]：因為他是最傑出的人之一；他在身體的高度和美貌上都超越所有人，並且深受皇帝信任，他比皇室任何成員都更有權勢，但他沒有溫順地承受這份繁榮，他參與了針對皇帝的陰謀，結果被捕並悲慘地斬首；他的妻子在教養、出身和所有其他方面都不亞於祢高貴的自己，卻突然被剝奪了所有財產，甚至失去了自由，被列入家奴之列，被迫過著比任何婢女都更可憐的生活，她唯一的優勢是，由於她極度的災難，她感動了所有看見她的人流淚。據說，阿爾特米西亞（Artemisia），一位聲譽卓著的男子的妻子，因為他也企圖篡奪王位，也被降到同樣貧困的境地，而且還失明了；因為她極度的沮喪和大量的淚水毀壞了她的視力；現在她需要有人牽著她的手，引導她到別人家門口，以獲取必要的食物供應。[14] 我還可以提到許多其他以這種方式衰落的家庭，如果我不知道祢的性情過於虔誠和謹慎，不願從他人的不幸中尋求對自己災難的安慰。我之所以提到剛才那些例子，唯一的原因是讓祢明白，人世間的一切都是虛無，正如先知所說：「凡有血氣的榮耀，都像草上的花。」[15] 因為人的地位越高，越顯赫，他們所遭受的毀滅就越大，不僅是受統治者，也包括統治者本身。因為不可能找到任何一個私人家庭曾陷入如此巨大的災難，如同皇室所經歷的苦難。因為過早失去父母和丈夫，以及比悲劇中發生的更殘暴和痛苦的暴力死亡，特別困擾著這種政府。
現在，撇開古代不談，在我們這一代統治過的人中，總共有九位，只有兩位是自然死亡；其餘的人中，一位被篡位者殺害[16]，一位在戰鬥中喪生[17]，一位被他的禁衛軍陰謀殺害[18]，一位被選他並授予他紫袍的人殺害[19]；他們的妻子中，據報導，有些死於毒藥，有些死於純粹的悲傷；而那些仍然活著的人中，一位有一個孤兒兒子，正因害怕掌權者中有人會因擔心未來而毀滅他而顫抖[20]；另一位則不情願地在多方懇求下，從被掌權者驅逐的流放中歸來[21]。而現任統治者的妻子中，一位從昔日的災難中稍有恢復，但她的喜悅中夾雜著許多悲傷，因為掌權者仍然年輕且缺乏經驗，周圍有許多圖謀不軌的人[22]；另一位則因恐懼而瀕臨死亡，她的生活比被判死刑的罪犯更悲慘，因為她的丈夫自從登基以來，至今一直不斷地參與戰爭和戰鬥，他所遭受的羞辱和四面八方的指責，比實際的災難更令他疲憊不堪[23]。因為從未發生過的事情現在發生了，野蠻人離開自己的國家，侵占了我們無限的領土，而且多次如此，他們放火燒毀土地，攻占城鎮，卻不打算回家，反而像度假而不是打仗的人一樣，嘲笑我們所有人[24]；據說他們的一位國王宣稱，他對我們士兵的厚顏無恥感到驚訝，他們雖然比羊更容易被屠殺，卻仍然期望勝利，不願離開自己的國家；因為他說他自己已經厭倦了將他們碎屍萬段的工作。想像一下皇帝和他的妻子聽到這些話時的感受！
5. 既然我提到了這場戰爭，我便想起了許多寡婦，她們在過去曾因丈夫的榮譽而享有極大的光彩，但現在卻都身著深色喪服，終日哀悼。因為她們沒有祢親愛的自己所享有的優勢。因為祢，我親愛的朋友，祢親眼看見祢那良善的丈夫躺在床上，聽見他最後的話語，接受他關於家庭事務的指示，並得知他的遺囑如何保護家人免受貪婪和圖謀不軌之人的侵犯。不僅如此，當他還躺著的時候，祢也曾多次撲到他身上，親吻他的眼睛，擁抱他，為他哀哭，祢也看見他被隆重地送葬，並為他的葬禮做了一切必要的事情，正如所應當的，而且頻繁地探訪他的墳墓，祢的悲傷也得到了不小的安慰。但這些婦女卻被剝奪了所有這些，她們都將丈夫送上戰場，希望能再次迎回他們，結果卻是接到了他們死亡的噩耗。也沒有人帶著他們被殺的屍體回來，或帶來任何東西，除了描述他們死因的消息。有些人甚至沒有得到這份記錄，也無法得知她們的丈夫是如何倒下的，因為他們在激烈的戰鬥中被埋在屍體堆下。
如果大多數將軍都這樣死去，那又有什麼好奇怪的呢？連皇帝本人也被圍困在一個村莊裡，只有少數士兵，他不敢出去抵抗攻擊者，而是留在裡面，當敵人放火燒毀建築物時，他與裡面所有的人，不僅是人，還有馬匹、橫樑和牆壁，一同被燒死，以至於整個地方都變成了一堆灰燼？這就是那些與皇帝一同出征的人帶回給他妻子的故事，取代了皇帝本人。[25] 因為世俗的榮華富貴與舞台上發生的事情，以及春天花朵的美麗，毫無二致。因為首先，它們在顯現之前就已消逝；其次，即使它們能持續一小段時間，也很快就會腐朽。因為還有什麼比群眾所給予的榮譽和光榮更不值錢的呢？它有什麼果實？有什麼樣的益處？它能達到什麼有用的目的？但願這只是唯一的惡！但事實上，除了從擁有中得不到任何好處之外，擁有這位最殘酷的女主人的人，還不斷被迫承受許多痛苦和有害的事情；因為她是那些擁有她的人的女主人，她越是被她的奴隸奉承，她就越是高傲地對待他們，並以越來越嚴苛的命令束縛他們；但她永遠無法報復那些輕視和忽視她的人；她比任何暴君和野獸都更兇猛。因為暴君和野獸常常會因順從而軟化，但當我們最順從她時，她的怒火卻最大，如果她找到任何願意聽從她，並在一切事情上順從她的人，那麼將來就沒有任何命令能讓她停止。此外，她還有另一個盟友，稱之為她的女兒也不為過。因為在她自己成熟並在我們中間紮根之後，她便會產生傲慢，這東西與她自己一樣，能將擁有它的人的靈魂推向萬劫不復的深淵。
6. 那麼，請告訴我，祢是否為神將祢從如此殘酷的奴役中解救出來，並為這些致命的疾病堵塞了所有途徑而哀悼呢？因為當祢的丈夫還活著的時候，它們不斷地攻擊祢心中的思想，但自從他去世後，它們就沒有了可以抓住祢理智的起點。那麼，這就是未來應該實踐的紀律——停止哀悼這些邪惡的離去，停止渴望它們所施加的痛苦暴政。因為當它們猛烈吹襲時，它們會從根基上顛覆一切，將其粉碎；正如許多妓女，雖然天生醜陋，卻藉著塗料和顏料激發年輕人柔嫩的情感，當她們控制住他們時，她們對待他們比任何奴隸都更傲慢；同樣，這些情慾，虛榮和傲慢，比任何其他形式的污染更能玷污人的靈魂。
因此，財富在大多數人眼中似乎是件好事；至少當它擺脫了虛榮的激情時，就不再顯得令人嚮往。無論如何，那些在貧困中獲得大眾榮耀的人，不再偏愛財富，反而輕視了許多賜予他們的黃金。你無需從我這裡得知這些人是誰，因為你比我更了解他們：伊巴密濃達（Epaminondas）、蘇格拉底（Socrates）、亞里斯泰德（Aristeides）、第歐根尼（Diogenes）、克拉特斯（Krates），他把自己的土地變成了牧羊場。[26] 其他人確實因為無法致富，在貧困中看到了榮耀降臨，便立刻投身其中；但這個人甚至拋棄了他所擁有的，他們對追逐這個殘酷的怪物如此癡迷。因此，我們不要哭泣，因為神已將我們從這可恥的奴役中解救出來，這奴役是嘲笑和許多責備的對象；因為除了它所承載的名號之外，它沒有任何光彩，實際上它使擁有它的人處於一個與其稱謂不符的境地，沒有人不會嘲笑那些為了榮耀而做任何事的人。因為只有那些不看重榮耀的人，才能贏得尊重和榮耀；但那些極度看重大眾榮耀，並為獲得它而做一切、忍受一切的人，恰恰會無法達到它，反而會遭受榮耀的一切反面：嘲笑、指責、譏諷、敵意和仇恨。這種情況不僅發生在男人之間，也發生在你們女人之間，而且在你們的情況下更是如此。因為那些舉止、步態、衣著自然，不向任何人尋求榮譽的女人，會受到所有女人的欽佩，她們會狂喜地讚美她，稱她為有福的，並為她祈求各種美好的事物；但她們卻厭惡和憎恨虛榮的女人，像躲避野獸一樣避開她，並對她施加無盡的詛咒和辱罵。我們不僅透過拒絕接受大眾榮耀來避免這些邪惡，而且除了已經提到的優點之外，我們還將獲得最大的益處，逐漸訓練自己放下對塵世的執著，轉向天堂，並輕視所有世俗的事物。因為那些不覺得需要來自人的榮譽的人，將會安全地行善，並且在今生的苦難或順境中都不會受到嚴重影響；因為前者不能使他沮喪和跌倒，後者也不能使他得意和自大，但在不穩定和困擾的環境中，他自己仍然不受任何改變的影響。我預期你的靈魂很快也會如此，一旦你徹底擺脫了所有世俗的利益，你將在我們中間展現一種屬天的生活方式，並且在不久之後，你將嘲笑你現在所哀悼的榮耀，並輕視它空洞而虛假的表象。但如果你渴望你以前因丈夫而享有的安全，以及你財產的保護，以及免受那些踐踏他人不幸之人的圖謀，「將你的重擔卸給主，祂必扶養你。」[27] 因為經上說：「請看，從古至今，有誰仰望主而蒙羞，有誰呼求祂而被忽略，有誰堅守祂的誡命而被離棄？」[28] 因為祂減輕了這無法忍受的災難，甚至現在使你處於平靜的狀態，祂也將避免即將來臨的邪惡；因為你將永遠不會再受到比這更嚴重的打擊，你自己也會承認。
既然你如此勇敢地承受了目前的困境，而且是在你缺乏經驗的情況下，那麼如果發生任何與我們願望相悖的事情（願神禁止），你將更容易忍受未來的事情。因此，尋求天堂，以及所有有助於來世生命的事物，這裡的任何事物都無法傷害你，即使是黑暗的世俗統治者本身也無法傷害你，只要我們不傷害自己。因為如果有人剝奪我們的財產，或將我們的身體砍成碎片，這些事都與我們無關，如果我們的靈魂保持其完整性。
7. 現在，如果你希望你的財產安全地與你同在，並且進一步增長，我將向你展示一個計畫和一個地方，在那裡，任何圖謀你財產的人都無法進入。那麼，這個地方是什麼呢？它是天堂。將你的財產送給你那位好丈夫，盜賊、陰謀家或任何其他破壞性的事物都無法奪走它們。如果你將這些財物存放在來世，你將從中獲得豐厚的利潤。因為我們在天堂種植的一切，都會結出豐盛的果實，這正是那些根植於天堂的事物所應有的。如果你這樣做，看看你將享受到什麼樣的祝福：首先是永生和應許給那些愛神的人的事物，「是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的」；其次是與你那位好丈夫永遠的交往；你將擺脫這裡困擾你的憂慮、恐懼、危險、圖謀、敵意和仇恨。因為只要你被這些財產包圍，就可能會有人試圖奪取它們；但如果你將它們轉移到天堂，你將過著安全、穩妥、寧靜的生活，享受獨立與敬虔的結合。因為當一個人想買地，並尋找肥沃的土地時，如果天堂被提議給他代替塵世，並且有機會在那裡獲得產業，他卻仍然留在塵世，忍受與之相關的勞苦，這是非常不合理的；因為它常常使我們的希望落空。
然而，既然你的靈魂因著你丈夫曾被期望晉升為總督的念頭，以及他過早地被奪去那份尊榮的思緒而深感不安和煩惱，那麼首先請考慮這個事實：即使這個希望有很好的根據，它也只是一個人的希望，常常會落空；我們在生活中看到許多這樣的事情發生，那些曾被自信地期望的事情卻未能實現，而那些甚至從未進入腦海的事情卻頻繁地發生，我們在政府、王國、繼承和婚姻的案例中不斷看到這種情況。因此，即使機會近在咫尺，正如諺語所說：「杯與唇之間，常有許多失誤」，聖經也說：「從早晨到晚上，時間就改變了。」[29]
同樣，今天在位的君王，明天就死了；這位智者再次闡明人類希望的逆轉，他說：「許多暴君都坐在地上，而一個從未被想到的人卻戴上了王冠。」[30] 而且，他活著就一定能達到這個尊榮，這並非絕對確定；因為未來的事情是不確定的，會使我們產生各種懷疑。因為有什麼根據可以證明，如果他活著，他就會達到那個尊榮，事情就不會朝另一個方向發展，他就不會因為生病，或者因為那些希望在繁榮中超越他的人的嫉妒和惡意，或者因為遭受其他嚴重的災難而失去他實際擁有的職位呢？但讓我們假設，如果你願意，假設他無論如何，如果他活著，就一定會獲得這個崇高的榮譽；那麼，與尊榮的巨大程度相稱的，將是他必須面對的更多危險、焦慮和陰謀。或者把這些都放在一邊，讓我們假設他安全地、非常平靜地渡過了那片困難的海洋；那麼請告訴我，目標是什麼？不是他現在已經達到的那個；不，不是那個，而是別的什麼，可能是令人不快和不合意的。首先，他對天堂和屬天事物的視野將會被延遲，這對那些信靠未來事物的人來說是個不小的損失；其次，即使他過著非常純潔的生活，他的壽命和高職位的要求也會阻止他以現在這樣純潔的狀態離世。事實上，他是否會在嚥下最後一口氣之前經歷許多變化並陷入懶惰，這是不確定的。因為現在我們確信，藉著神的恩典，他已經飛向安息之地，因為他沒有犯下任何將人排除在天國之外的行為；但在那種情況下，在長期接觸公共事務之後，他很可能會沾染上巨大的污穢。因為一個人身處如此巨大的邪惡之中，卻能保持正直的道路，這是極其罕見的，而無論是有意還是無意地偏離正道，都是自然而然且經常發生的事情。但就目前而言，我們已經擺脫了這種擔憂，我們堅信，在偉大的日子裡，他將以極大的光輝顯現，在君王身邊閃耀，與天使一同走在基督前面，身披無法言喻的榮耀之袍，站在君王身邊，作為祂的主要僕役之一，執行審判。因此，停止哀悼和悲嘆吧，你當持守與他相同的生活方式，甚至要更加嚴謹，以便迅速達到與他同等的德行標準，你就可以居住在同一個居所，並透過永恆的歲月再次與他結合，不是這種婚姻的結合，而是另一種遠勝於此的結合。因為這只是一種身體上的交往，但那時將是靈魂與靈魂更完美的結合，而且是一種更令人愉悅、更崇高的結合。
[1] 林後一3。
[2] 何六2。
[3] 詩一四六9。
[4] 詩六八5。
[5] 林後十三3。
[6] 提前五9, 11。
[7] 利巴紐斯（Libanius）。
[8] 提前五10。
[9] 提前五11。
[10] 提前五6, 5。
[11] 林前七40。
[12] 腓一33。
[13] 根據阿米亞努斯·馬爾切利努斯（Ammianus Marcellinus）《羅馬史》第三十四章，這位提奧多爾（Theodore）是高盧人。屈梭多模可能稱他為西西里提奧多爾，因為他曾試圖在那座島上自立為暴君。他於公元371年因叛國罪被處決。
[14] 我未能找到關於阿爾特米西亞（Artemisia）或她丈夫的進一步資訊。
[15] 賽四十5。
[16] 康斯坦斯（Constans）被馬格嫩提烏斯（Magnentius）所殺。
[17] 小君士坦丁（Constantine the younger）。
[18] 約維安（Jovian）：關於他的死因還有其他幾個版本。參見吉本（Gibbon）《羅馬帝國衰亡史》第四卷221頁（米爾曼版）。屈梭多模在《腓立比書講道集》第十五篇中重複了這個故事。
[19] 伽盧斯·凱撒（Gallus Cæsar）（從未成為奧古斯都）被君士坦提烏斯（Constantius）所殺。
[20] 約維安的遺孀，她的兒子瓦羅尼亞努斯（Varronianus）被挖去了一隻眼睛（參見吉本同上）。
[21] 存疑，可能是瓦倫提尼安一世（Valentinian I.）的第一任妻子，被他離婚並流放。
[22] 格拉提安（Gratian）的妻子康斯坦提亞（Constantia）。
[23] 狄奧多西（Theodosius）的妻子弗拉西拉（Flacilla）。兩位自然死亡的皇帝是君士坦丁大帝（Constantine the Great）和他的兒子君士坦提烏斯（Constantius）。將這份悲傷的名單與莎士比亞《理查二世》第三幕第二場的著名段落進行比較：
「看在天堂的份上，讓我們坐在地上
講述國王們死亡的悲傷故事吧。」等等。
[24] 參見導論。
[25] 關於公元378年哈德良堡戰役中瓦倫斯皇帝及其軍隊覆滅的最佳記述，可在霍奇金（Hodgkin）《義大利及其入侵者》第一卷120-6頁（牛津大學出版社）中找到。
[26] 克拉特斯（Krates）是一位犬儒學派哲學家，第歐根尼的門徒。他活躍於公元前330年左右。他繼承了一大筆財富，但將其全部捐贈給了他的故鄉底比斯。第歐根尼·拉爾修（Diogenes Laertius）記載了許多關於他的奇聞軼事。
[27] 詩五五23。
[28] 德訓篇二10。
[29] 德訓篇十八26。
[30] 德訓篇十一5。